Een huisstijl wordt gevormd door een combinatie van de volgende elementen:
Woordmerk
Het woordmerk is de naam van een organisatie of product dat vaak zo wordt ontworpen dat het zich onderscheidt van gebruikelijke letters. De keuze voor het lettertype en de aanpassingen hierop moeten vanzelfsprekend wel aanluiten bij de kenmerken van uw bedrijf. Bekende woordmerken zijn bijvoorbeeld Ikea en Google.
Beeldmerk
Het beeldmerk brengt uw huisstijl tot uiting in de vorm van een symbool of icoon. Dit beeldmerk kan daardoor zowel een directe als een indirecte verwijzing zijn naar uw product, dienst of naam. Zo is de schelp bij het merk Shell een directe weergave van de bedrijfsnaam, terwijl de zonnewijzer met mannetje van Rabobank een meer symbolische weergave is van de identiteit.
Typografie
Met het lettertype dat gebruikt wordt kan een onderneming een bepaald element benadrukken zoals traditionele zakelijkheid door een lettertype als Times New Roman of speelsheid door het gebruik van Comic Sans.
Kleur
Kleuren roepen gevoelens op en hebben daardoor eveneens invloed op de uitstraling en identiteit van het bedrijf. Zo zullen koude kleuren een gevoel van zakelijkheid uitstralen, terwijl warme kleuren een meer informele uitstraling creëren. Bovendien kunnen kleuren in allerlei subtiele gradaties worden uitgevoerd en kunnen er kleurencombinaties worden toegepast. Zeer kenmerkend is bijvoorbeeld het Postbank blauw, terwijl een merk als Ikea herkenbaar is aan de gele letters op blauwe achtergrond.
Kenmerkende vormen
In sommige gevallen wordt er aan het huisstijlontwerp een karakteristieke vorm toegevoegd. Dit wordt ook wel 'het vijfde basiselement genoemd'. Voorbeelden hiervan zijn het Swoosh teken van Nike en de golf onder de naam Coca-Cola.